Por Luis Raúl Montell

Con un Morgan 41' navegue con varios allegados hace algunos años a la Isla de Bonaire. A pesar de encontrarme en ese momento enyesado de la pierna derecha debido a un accidente de moto no resistí la curiosidad de conocer la vecina Isla.

Recuerdo que salimos de la marina conocida La Cuevita (Chichiriviche-Estado Falcón-Venezuela), un sitio extraordinario y turístico, aproximadamente a las 5,30 p.m. en franco norte, y al día siguiente estábamos observando desde el velero otro paraíso que nos regalo Dios: Bonaire.

Debido a los problemas para trasladarme no pude hacer mayor cosa, pero el simple hecho de visitar sitios recreativos y deportivos para el buceo fue sencillamente una magnifica experiencia, ya que Bonaire es reconocida mundialmente por sus bellos acantilados y arrecifes, así como fauna marina que hacen de la visita de cualquier buceador un deleite.

Ahora con motivo de la 3ra. Edición del Bonaire Heineken Jazz & Salsa Festival, por invitación de la Corporación de Turismo de Bonaire, a cargo de su máxima Directora Ronella S. Croes y su representante para Suramérica Yasmín Pérez de Ramírez, tuve una nueva oportunidad de visitar a la más pequeña de las que forman una trilogía -Curazao, Araba y Bonaire- muy visitada por turistas de todo el mundo.

Bonaire es la más pequeña de estas tres Islas, conocidas como las que componen El Caribe-Holandés, y por ello la razón del titulo de este artículo.

El transporte aéreo designado fue el pequeño, pero muy seguro, avión de Dutch Antilles Express, que ahora con escala en Curazao, hace destino a Bonaire lo que desde luego es un aporte no solo para el traslado de pasajeros, sino de objetos y mercancías, que hasta ahora se dificultaban, y que desde luego facilitara el intercambio turístico y cultural.

En horas de la tarde en el Aeropuerto Flamingo fui recibido por el funcionario de la Corporación (TCB) Rolando Marín, quien desde ese momento y hasta mi regreso sería quien guiara mi estadía. De allí me condujo a lo que sería mi casa por esos días de Mayo, el Plaza Resort Bonaire, que a pesar de erigirse próximo al centro de la capital Kralendjik, cuenta con suficientes áreas para privacidad, paz, lindos jardines, marinas, restaurantes, casinos, tiendas y facilidades para practicas deportivas (snorkel, buceo, velerismo, natación, tenis, etc.) que la salida del mismo no es fundamental, ademas cuenta con un Director de Ventas y Mercadeo, Boudewijn Scholts mejor conocido como "Bous" que le otorga una estrella más a las cinco con que premian al Plaza Resort Bonaire a menos que exista el interés de conocer la Isla , como es nuestro caso.

En la medida que transcurría con todo éxito el Festival de Jazz, nosotros íbamos conociendo sitios y gente.

En compañía del periodista Tom Dwyer de Smooth Mailing Media, tuvimos la oportunidad de almorzar en Garden Café, de Raja Daou, en donde pudimos degustar pescado fresco a la plancha. Por cierto que Daou al conocer mi procedencia me dijo: "Quiero mucho a Venezuela, en Caracas tuve varios negocios".

Luego de allí comenzamos a ascender con destino al Lago Cotomeer, el Santuario de Los Flamingos, transitamos por una carretera muy angosta, pero que recorre prácticamente toda la costa este de la Isla , en donde aparte de la hermosa vista sobre el Caribe, se puede uno dedicar a observar a los buceadores y porque no unirse a ellos.

Marín nos iba indicando, incluso los depósitos de petróleo que nuestro país tiene allí, haciendo énfasis en la prohibición de bañarse en el Santuario de Los Flamingos o el de bucear en ciertas zonas de reserva. Los flamingos son un show aparte, ellos de por si constituyen un atractivo particular.

Estos detalles hacen de esta Isla un sitio magníficamente ecológico en donde todas los habitantes están dispuestos a proteger su riqueza natural, pero asimismo la paz y tranquilidad con que viven sus pobladores.

La población del Rincón, es la segunda en importancia, en donde la construcción y arquitectura de las casas es similar a la de Kralendijk, no de mucha altura y en donde prevalece el color amarillo.

Havana Little Latin Jazz Cigar Bar se constituyo en el sitio de reunión una vez concluidos los conciertos. Allí llegaban como gladiadores Paoli Mejias y Gerardo Rosales con sus respectivas bandas para ofrecer descargas en las que participaban los asiduos del club como amigos de los músicos, caso el del melómano Carlos Jiménez y su esposa.

Otros días en la mañana tuvimos encuentros, muy cordiales, con la Directora TCB Ronella Croes, en las propias oficinas de la importante Institución, y con el señor "Bous" en su oficina en el Plaza Resort Donaire, pero dejando constancia que los desayunos que allí tome, durante mi estadía, eran tan suculentos que a uno se le olvidaba el almuerzo.

En homenaje a nuestro Libertador Simón Bolívar fue bautizada con su nombre una céntrica calle de la capital y ha un costado se eleva un monumento como recuerdo de su visita en 1816. Muy cerca se encuentra la Calle Brión , prócer antillano que lucho al lado del Padre de la Patria.

La Galería de Arte Cinammon reúne una serie de trabajos y obras originales que dan una percepción de la calidad y desarrollo artístico de los hijos de Bonaire. Muchos trabajos que están a la vista son realizados a base de canela y además de las exposiciones de pintura, también hay espacios para la escultura y fotografía.

Con frente al Mar Caribe se ubica una estructura que data de 1935 que constituye el mercado de frutas y vegetales. Venezuela ha sido el constante abastecedor de estos alimentos a la Isla y puedo asegurarles que la exhibición es un espectáculo.

En la Calle J.E. Craane se encuentra la Esquina Caliente de Bonaire en donde se ubican varios restaurantes, bares y cafés con distintas ofertas. Allí Zeezicht Restaurant desde 1900 brinda a sus comensales una estupenda comida del mar estilo Creole.

En cuanto a tiendas la que destaca y más reconocida es Littman's que tiene varias sucursales y en su stock cuenta con relojería, boutique, joyería y tabaquería.

Espero en una nueva oportunidad darles más detalles de este tesorito de nuestro Caribe, por lo pronto tengan en cuenta que en el mes de mayo de cada año se celebra el Festival de Jazz y que es una magnifica oportunidad para combinar el turismo con la fiesta.

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