Por Luis Raúl Montell

Ciudad Bolívar, a orillas del majestuoso Río Orinoco, se convirtió, entre el 13 y el 18 de agosto, de una capital apacible a una capital fiestera y es que no era para menos, se cumplían simultáneamente dos eventos del inmenso Estado Bolívar, tradicionalmente significativos: La Feria del Orinoco 2007 y la XVIII edición del Festival Jazz en el Orinoco.

La presencia de experimentados músicos y valores en crecimiento hicieron del Festival de Jazz un evento no solo brillante, sino interesante, ya que el público pudo constatar la calidad de la propuesta. Además en esta edición se homenajeaba al ilustre músico Juanito Arteta.

Me fue asignado para vivir en esos días el Hotel Laja Real en el cual resulto muy agradable mi estadía por sus confortable habitación, alta gastronomía y atención de su personal, sobre todo de su gerente Carlos Alaimo. Esta gente tenia afiches del Festival en todas sus áreas comunes.

Desde la Big Band de Ciudad Bolívar hasta máximos exponentes como Gerry Weill y Leo Quintero dieron lo mejor de si mismos para el deleite de los miles de melómanos que diariamente se dieron cita al Paseo Orinoco.

En la apertura fuimos sorprendidos con el alegre y armonioso jazz de dixieland de la Big Band de Ciudad Bolívar, como para ratificar que en dicho Estado el arte no existe por casualidad.

El connotado guitarrista Gonzalo Mico junto a Bolívar Jazz Ensemble emociono con sus sonidos acústicos y por ultimo Maria Elena Figarella en su propio terruño hizo gala de su calidad interpretativa con sus boleros y bosanovas, el tema "Delirio" arranco fuertes ovaciones.

Andrés Briceño, consagrado baterista y profesor del instrumento, abrió el jueves, como líder de su banda hizo la introducción de su hija la trompetista y vocalista Linda Briceño. Esta fue otra gran sorpresa ya que hoy podemos decir que tenemos a una dama joven trompetista, yo no conozco otra en nuestro país, en nuestro género musical. Pero además Linda cuenta con una dulce y cautivadora voz. Ella ira copando la escena nacional y ganando adeptos. Conversamos mucho con Briceño quien anda con mucha actividad y es reconocido por la importante fabrica de platillos Sabian como uno de los mejores bateristas de la actualidad, logrando espacios al lado de figuras del jazz latino como Robby Ameen, Giraldo Piloto, Bobby Sanabria.

Leopoldo Osío Jazz Ensemble mostró progresos y presento a la cantante Devi Chacón, que interpreto baladas y bosanovas en jazz; y el Bossa Trio a pesar de ser una conformación muy reciente dejo en claro que tienen futuro.

El viernes, a pesar de la lluvia constante, el público sabio se congrego con toldos, paraguas y demás objetos protectores para disfrutar del Trío que conforman Weill (teclados), Pablo Gil (sax) y el Nene Quintero (percusión) y cuya originalidad ha viajado con gran aceptación por todo el país. Ni hablar estos gigantes del jazz nacional trasciende y siempre dejan satisfechos a los más exigentes. Por cierto de que estuvieron obsequiando a algunos de los asistentes su reciente CD.

El apoyo y atenciones de Néstor Bolívar Alonso, Director de Cultura del Estado, así como del acucioso periodista Rafael Casique fueron determinantes para que Jazz Caribe estuviese presente y cubriera el evento. Nuestro agradecimiento y felicitaciones, al Gobernador Rangel, por su patrocinio y empeño de llevar el arte del jazz al pueblo.

La final del Festival presagiaba una gran noche, a pesar de la ausencia a última hora de Sammy Figueroa y Otmaro Ruiz. La agrupación de Ivo Farfán, quien además es la cabeza de la organización del Festival, presento originales composiciones con magníficos arreglos con temas que despertaron admiración por su originalidad. Farfán es todo un personaje de estas latitudes por la innumerable actividad artística y cultural que despliega. Esa ultima noche me entrego la revista del Festival, llamada "Orinoco Jazz", de la cual es su Director-Editor, y mereció el reconocimiento de quien la tiene por su contenido, pero también por la pintura (Autor: Bonalde) que adorna la portada. Pero en lo particular me llamo mucho la atención el poema que dedica Farfán a "Sri Lanka", en donde se produjo hace tres años el desastre natural provocado por el tsunami, y posteriormente tuve la oportunidad de representar a nuestro país con motivo de la ayuda humanitaria como consecuencia de dicho suceso.

Un venezolano que ha venido recorriendo el país en los últimos meses en conciertos y dando talleres de improvisación: Leo Blanco, siguió dando brillo a la gran noche. El que que con su ultimo CD "Roots & Effects" logro atraer la atención de los fanaticos del jazz, aquí no podía menos de modo que sencillamente electrizo a la audiencia, tocando temas del recomendado CD.

El cierre tocaba al guitarrista Quintero, profesional a carta cabal, dedicado, en su actividad de compositor, arreglista, músico y hasta productor. Leo con pie firme, como nos manifestó, viene escalando posiciones. Sin ningún tipo de limites se entrego al público y toco temas de su ovacionado CD "Ofrendas" como el tango jazz "Cacho" y salsa jazz con las que los asistentes movieron los pies, pero interpreto al maestro Lauro, dejando anonadados a más de uno. Ahora Leo regresa a Miami a continuar su trabajo creativo, pero regresara a cualquier llamado.

Se pudo de manifiesto y en alza el Jazz Venezolano, no solo por los intérpretes sino por sus interpretaciones. O como bien le decía en la entrevista que le hiciera a Leo: "Esto es Jazz Criollo", a lo que me respondió: "Me gusta ese nombre".

El Orinoco estaba contento, a pesar de lo caudaloso, por la alegría musical que sentía a su orilla, ahora espera ansioso el próximo año para que continue la fiesta y su Paseo se colme de miles felices apasionados de la gran música.

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