El jazz latino es considerado, en general, por criticos, investigadores y educadores del genero: "...la fabulosa fusión de la musica caribeña con la norteamericana", dejando claro que ambas tienen marcadas raices africanas, pero es muy simple, tacaño y timido decir solo lo anterior, deberíamos agregar que igualmente es "Diverso, Divertido y Divino". Las distintas musicas autóctonas y tradicionales de nuestros pueblos latinos e hispanoamericanos mezclados con el jazz han creado tantas variantes en el jazz latino como: bossa jazz, salsa jazz, tango jazz, flamenco jazz, cha-cha jazz, mambo jazz, merengue jazz, flamenco jazz, joropo jazz, bolero jazz, cumbia jazz, etc. Por otra parte no solo se trata de la fusión de ritmos musicales, sino tambien la mezcla entre ejecutantes, hombres y mujeres, anglosajones con latinos e hispanoamericanos; y esto le ha dado una amplitud al jazz latino sin limites, el crecimiento, la innovación y fuente de riqueza (material y espiritual) son lemas del gran genero. A traves del tiempo hemos visto como la composición, arreglos y ejecución del jazz latino no ha quedado reservado exclusivamente para los latinoamericanos, más bien uno de sus grandes cultores fue el legendario Dizzy Gillespie, y de allí se han venido incorporando grandes artistas norteamericanos y europeos, se pueden mencionar nombres como: Cal Tjader, Steve Turre, McCoy Tyner, Janet Bunnett y Chris Washburn. En cuanto a los nacidos al sur del Río Grande, la lista es muy extensa y rica, ya que su calidad, perseverancia y capacidad los han llevado a difundir el jazz latino por todo el mundo, recibiendo los más grandes reconocimientos: Tito Puente, Ray Barreto, Michel Camilo, Charlie Sepúlveda, Bobby Sanabria, Ed Calle, Marlon Simon, Chucho Valdes, Paquito D'Rivera, David Sánchez, Mongo Santamaría, Dave Valentin, Bobby Ramírez, Gato Barbieri, Justo Almario, Hilton Ruiz, Poncho Sánchez, Alfredo Naranjo, Manny Oquendo, Humberto Ramírez, Orlando Poleo, Arturo Sandoval, Gerardo Rosales, Chico O'Farrill, Luis Salinas, son algunos de los hijos de Latinoamérica que imponen su musica por doquier. Es pues la variedad de ritmos, sonidos e instrumentos, y la reunión internacional de sus ejecutantes lo que hace del jazz latino un genero Diverso. El jazz latino es alegre, aún en las melodías más trágicas, es picaro y nos transmite buen humor. Con solo escuchar jazz latino nuestro temperamento cambia, y presenciando algún festival o concierto, en donde en vivo observamos la ejecución e interpretación, la euforia y la emoción son indescriptibles, por eso es Divertido. El jazz latino es Divino porque realmente pone a gozar a la gente, pero definiendo de fondo dicha palabra la considero musica de Dioses, para Dios, para gente especial que la sabe apreciar y la comprenden, definitivamente de la divinidad. La presencia del jazz latino es constante en los eventos musicales que se realizan en el mundo y la presencia de los latinos es requerida continuamente, algo que ha contribuido a generar cada día más adeptos y proporciona trabajo para nuestros músicos. En la cuenca caribeña el desarrollo de nuestra musica ha sido notable a tal punto de que prácticamente en las principales islas y ciudades se realiza por lo menos un festival de jazz al año. Caracas, Jamaica, Santa Lucia, Barranquilla y Cancún celebraron sus correspondientes festivales; personalmente estuve en los Festivales de Jazz de Grenada, Curazao, República Dominicana y de Musica de Aruba, y puedo señalar que las organizaciones de estos eventos, así como los jazzistas invitados ha sido de lo mejor. En los Festivales de Curazao y de República Dominicana la afluencia de fanáticos del jazz latino ha sido tal, que deberán buscar nuevos espacios para darles cabida ¡¡¡que bien!!!. Los festivales de jazz representan un gran aliado para el desarrollo turístico, especialmente en nuestra región, en donde la mayoria de los paises el presupuesto se elabora en base a los beneficios producidos por el sector turismo, y a estos eventos no solo asisten los apasionados fanáticos, sino cualquier turista en busca de un buen espectáculo. En República Dominicana, por ejemplo, su Festival de Jazz se celebró este año, al igual que el año pasado, en tres reconocidos centros turísticos situados en la Costa Atlántica o Ambar: Playa Dorada (Puerto Plata), Sosua y Cabarete, en cuatro días utilizaron igual numero de sedes, de modo que el lema era y será: "de día playa, sol y paseos, y de noche jazz". Este Dominican Republican Jazz Festival se ha convertido en un ejemplo para todos. Aparte de la magnifica organización y la gran calidad de los músicos que presentan, ha tenido como elementos adicionales: que de los cuatro días de acción en dos el ingreso es libre, el arte, a traves de exposiciones pictóricas sobre el jazz, los talleres o clinicas que dictan los invitados, las abiertas ruedas de prensa y los souvenirs de la gran fiesta. De esta manera República Dominicana se apunta un gran éxito ya que no es simplemente la realización del Festival, sino que lo aderezan con importantes actividades para la difusión y educación del jazz, así como la oportunidad que le brindan a valores de la pintura para la muestra de sus obras. La presencia de jazzistas de la talla de Manny Oquendo & Libre, Rene Marie, Humberto Ramírez y Arturo Sandoval, el año pasado; y este año de Poncho Sánchez, Bobby Sanabria y Chuck Mangione, han valorizado este Festival. A una pregunta que realice a Lorenzo Sancassani, directivo del Festival, sobre que tendría para el año proximo, solo atino a decir: "Vendran más sorpresas y cada vez mejoraremos. Ya estoy haciendo los contactos. Pronto les informare". El jazz latino se encuentra en un gran momento, el interes por nuestro genero musical no es nuevo, pero si va aumentando a gran velocidad. "Su continuo ascenso no lo detendra nadie. El jazz avanzara fusionado con la musica caribeña", así se expreso el baterista, percusionista, arreglista, compositor y director de orquesta Bobby Sanabria en el Anfiteatro de Casa Marina Reef de Sosua, en donde acompañado de su grupo Ache transmitio emociones. Recientemente el jazz latino ha invadido las pantallas cinematográficas a traves de las películas "Calle 54" y "Buena Vista Social Club", la primera de Fernando Trueba y la segunda impulsada por Ry Cooder, sintetizando en ellas los origenes, las virtudes, los sitios, el baile, instrumentos y personajes vinculados a la gran musica. Igualmente han surgidos paginas web como latinjazzclub.com, anapapaya.com y jazzcaribe.net, dedicados a la difusión, Educación e investigación del jazz latino. Existen foros o grupos en internet en donde se realizan intercambios de información o se discuten temas o puntos relacionados con el jazz latino como jazz al sur y jazz mestizo. En estos momentos y hasta el 18 de enero del proximo año la Institución Smithsonian de Washington rinde homenaje al jazz latino con una excepcional exposición. Los festivales en el Caribe cierran sus actividades en Diciembre con el Festival de Jazz de la Habana, el cual es dirigido por el gran pianista Chucho Valdes. Se dice que la cita cubana tendra un line up que incluye a Joe Lovano, Pat Metheny, Dave Brubeck, Steve Turre, Kenny Barron, Bob Mintzer, Ivan Lins, John Benitez, Danilo Perez, Charlie Haden y el mismo Bobby Sanabria, entre otros. Por ello el jazz latino es Diverso, Divertido y Divino, quedando pendiente una última "D" que ofrezco a Dominicana, por haber logrado ubicar a su Festival de Octubre como uno de los más importantes del Caribe. Nota: Este artículo apareció publicado en el LISTIN DIARIO de República Dominicana, en la sección de Espectáculos, del día 16 de noviembre de 2002.

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