Ya son catorce ediciones, con la que se cumplirá entre el 13 y el 20 de junio del presente año, las que lleva en vivencia el Ocho Ríos Jazz Festival, en Jamaica.

En esta oportunidad sus organizadores denominan a Junio como el mes del Jazz y le han dado sugestivos nombres a las noches del evento: The Blues, New Orleáns Blues, Jamaica Blues, Bebop Blues, Rhythm & Blues, Ska Blues, South Coast Blues y Kingston Blues and Jazz.

El fundador y uno de los actuales directores del Festival es Sonny Bradshaw, quien desde 1991 ha sido la guía y junto a Mirna Hague, año tras año a reunido grandes valores del genero; habiendo ingresado algunos de ellos al Salón de la Fama: el extraordinario saxofonista James Moody, el guitarrista Ernie Ranglin y el pianista Monty Alexander, entre otros.

Bradshaw es además el líder de The Jamaica Big Band, que cumplirá actuaciones en esta edición, y que en el 2002 celebraron 50 años de su formación y lo hicieron en Reading Room de la Librería de Tom Redcam, ofreciendo temas como Lickie Lickie, Satin Doll, The A Train, Fly to the Moon. Y a finales del año pasado participaron en el singular "El Jardín del Jazz".

Helen McDonald es una londinense cantante de jazz y blues, que también compone y lidera sus propias bandas.

Frank Morgan es un viejo zorro que ha compartido con Teddy Charles, Sonny Clark, Wardell Gray, y estuvo bien cerca de Charlie "Bird" Parker. Roberto Magris, es uno de los músicos más reconocidos del escenario jazzistico italiano, ha pesar de su juventud a recorrido infinidad de países por la influencia de la cultura europea en su sonido de jazz. Es un pianista, compositor y arreglista que esta en la onda de maestros como McCoy Tiner y Ahmad Jamal. Tiene 11 discos en su haber y los dos últimos los grabó con su banda Europlane: Plays Kurt Weill y Live at Zooest.

Rufus Harley es un descendiente de Cherokee que es un fiel ejecutante del bagpipe, instrumento por demás original y que ha incorporado al jazz. Ejecuta otros instrumentos de viento.

Joe Turner Memphis Blues asiste a este Festival con el crédito de ser uno de los exponentes de los "verdaderos sonidos de Memphis". Nacido en Jackson, Tenessee (USA), este genial bajista, que antes fue baterista, guitarrista y trombonista, es además el que produce y compone para su banda Memphis Blues Caravan. Ha compartido y trabajado con B.B. King, Albert King, Little Milton e Isaac Hayes, entre otros. Esta por salir al mercado su próximo trabajo "French Connection".

Barbara Walker es una cantante que lleva 20 años en escenarios, presentándose al lado de figuras como Grover Washington Jr., Joe William, Patty La Belle, Nancy Wilson, Lionel Hampton, The Count Basie Band.

Antílope Valley Jazz Ensemble es dirigida por Lee Matalon y con ellos se va a disfrutar de un swinging que por años ha caracterizado al Festival. Jon Seiger es uno de los pocos músicos que se dedica al jazz tradicional, de aquellos que hicieron grandes a Louis Armstrong y Ella Fitzgerald. Quizás deje escuchar éxitos , como: Lazy River y High Society Calypso.

De tal manera que la variedad en los estilos de jazz es por demás interesante y atraerá a sus fanáticos.

De día Ocho Ríos ofrece cantidad de alternativas: Dunn's River Falls, los mercados de artesania, Nine Miles -lugar donde nació el padre del Reggae, Bob Marley-, el Puerto de Río Bueno. También las playas de James Bond Beach Club, escenario de festivales en honor a Marley, e Island Village.

Hoteles y restaurantes de gran calidad están allí y que ofrecen magníficos servicios. Y para los que practican golf, como nosotros, les diré que en el área de Ocho Ríos podrán disfrutar de hermosos y retadores campos profesionales.

Y para llegar... bueno recomiendo BWIA (Bwee), una aerolínea que se consigue prácticamente en todo el Caribe, pero que además tiene operaciones en Caracas, Guyana, Miami, Nueva York, Toronto, Washington y Londres. Feliz Viaje y Feliz Festival!!!